Les réglages d’ampli de BB King

Impossible de confondre le son de BB King avec un autre. Sa guitare ne crie pas, elle parle. Elle ne sature pas, elle caresse. Et elle est capable, à elle seule, de raconter une histoire en trois notes. Si tu rêves d’approcher ce timbre à la fois doux et expressif, on va te guider en douceur : un petit tour de son matos, un point rapide sur la recette sonore, et enfin un exemple concret de réglage d’ampli pour se rapprocher du maître. Lucille n’attend que toi.

Le matos de BB King : Lucille et gros clean

Commençons par l’instrument culte : la Gibson ES-335 Lucille. Enfin, les Lucille, car BB King a donné ce petit nom à plusieurs de ses guitares, mais c’est bien la ES-335 (ou plutôt sa version modifiée) qui illustre ce nom. Particularité du modèle signature ? Pas d’ouïes en F, pour éviter le feedback, et un sélecteur Varitone qui modifie la réponse en fréquence de la guitare. À noter que ce modèle existe aussi en version Epiphone, plus accessible, mais toujours très proche de l’originale. On a déjà décortiqué la Lucille de BB King par ici.

Côté ampli, BB King a utilisé deux bêtes de scène : le Fender Twin Reverb, et le Gibson Lab Series L5. Ce dernier est un ampli à transistors qu’on peut voir comme une sorte de Twin Reverb “solid-state”. Dans les deux cas, le mot-clé, c’est : headroom. Ces amplis peuvent monter le volume très haut tout en restant parfaitement clairs, sans saturation naturelle, même quand on tape fort sur les cordes. Pour l’exemple de réglage qu’on va te proposer plus bas, on partira sur un ampli type Fender Twin Reverb, plus facile à trouver aujourd’hui.

Voilà du matos à envisager pour se rapprocher de cleui de BB King :

Bien sûr, une guitare semi-hollow est incontournable. Pour l’ampli, on a sélectionné le Champion 100 pour conserver l’aspect « deux haut-parleurs » qui caractérise les deux amplis du King. Si vraiment vous voulez un ampli à lampe, il faudra vous pencher vers le Hot Rod Deville, pour 1000 € de plus tout de même !

Le son BB King : clair, rond et soyeux

Le son de BB King semble simple : tout se joue entre les doigts, la guitare et l’ampli. Et un peu dans les médiums aussi.

Concrètement, le canal clair de l’ampli est réglé pour mettre en avant les fréquences médiums, ce qui fait ressortir la guitare dans le mix, même au milieu d’un orchestre. Les basses et les aigus sont à mi-course, avec un léger avantage pour les basses (vers 6 pour les basses, 4-5 pour les aigus, à ajuster selon ton ampli).

Mais le secret, c’est le volume : BB King joue très fort, sans jamais chercher l’overdrive. C’est cette réserve de dynamique qui donne autant de nuances à son jeu. On peut mettre un léger poil de reverb pour ajouter un peu d’ambiance naturelle, mais c’est pas nécessaire si

Côté guitare, on reste sur le micro manche, évidemment. Et on baisse un peu la tonalité du micro, autour de 7 ou 8, pour obtenir ce son rond, moelleux, comme enveloppé dans du coton. Idéal pour faire fondre les oreilles.

Exemple de réglage d’ampli

Voici un exemple de réglage pour s’approcher du son de BB King sur un ampli type Fender Twin Reverb :

Reste plus qu’à bosser les bends et vibratos… et à mettre un costard !