Mesa Boogie, également connu sous le nom de Mesa Engineering, est une entreprise californienne basée à Petaluma, qui fabrique depuis 1969 des amplificateurs et autres accessoires pour guitares et basses. L’histoire de la marque est étroitement liée à son fondateur, Randall Smith, et son envie de modifier et d’améliorer le son des amplis Fender.
Mesa Boogie, une blague ?
Tout commence par une farce. En 1967, on demande à Randall Smith de transformer en secret un petit Fender Princeton de 20 watts en un ampli bien plus puissant, de 100 watts, sans modifier son apparence extérieure. Pour parvenir à ses fins, il remplace l’étage amplificateur par celui d’un Fender Bassman et le haut-parleur de 10 pouces par un modèle de 12 pouces.
Pour tester sa création, il fait appel à Carlos Santana, un client habituel du magasin de musique où il travaille. Impressionné par le son obtenu, Santana s’exclame : « Man, that amp really boogies! » (ce qui se traduit par « Cet ampli déménage vraiment ! »). C’est ainsi que naît le nom Mesa Boogie, et le début d’une légende.
Caractéristiques du son Mesa Boogie
Les amplis Mesa Boogie sont réputés pour leur capacité à délivrer des sons saturés et puissants, particulièrement appréciés dans les genres rock et metal. Grâce à des circuits innovants et à des étages de gain supplémentaires, ils permettent d’obtenir des saturations allant d’un overdrive chaud et velouté à une distorsion agressive.
Les Mesa Boogie se distinguent également par leur polyvalence. Certains modèles proposent des canaux distincts, offrant un son clair d’un côté et un son saturé de l’autre. D’autres intègrent des égaliseurs sophistiqués permettant de sculpter le son avec précision.
Un son qui a séduit les plus grands guitaristes
Au fil des ans, les amplis Mesa Boogie ont été adoptés par d’innombrables guitaristes de renom, de Carlos Santana et Keith Richards à Kirk Hammett et James Hetfield de Metallica en passant par Tom Delonge, Dave Grohl, Kurt Cobain, Prince, Ronnie Wood et bien d’autres encore. Le son Mesa Boogie se retrouve ainsi dans des styles musicaux variés, du blues rock au hard rock en passant par le grunge et le metal.
La marque aujourd’hui
Mesa Boogie n’a cessé d’innover et de proposer de nouveaux modèles au fil des décennies. La série Mark, lancée en 1978, a popularisé les circuits high-gain modernes. Dans les années 1990, la série Rectifier est venue s’ajouter, devenant l’emblème du son Mesa Boogie dans le monde du rock et du metal. La marque propose aujourd’hui une large gamme d’amplis allant des combos compacts aux têtes d’amplis ultra-puissantes, toujours soucieuse de répondre aux attentes des guitaristes.
En 2021, Mesa Boogie a été rachetée par le géant Gibson, marquant ainsi un nouveau chapitre dans l’histoire de la marque. Avec un son unique et une longue tradition d’innovation, Mesa Boogie reste un acteur incontournable dans le monde de l’amplification pour guitare.
