Parlons de la légendaire Boss DS-1

Ah, la fameuse Boss DS-1. Si cette pédale orange criard pouvait parler, elle aurait des histoires à raconter, croyez-moi. Moi-même, j’ai vécu mes premiers émois guitaristiques avec elle. À 15 ans, je jouais fièrement Californication des Red Hot et All the Small Things de Blink-182 sur scène devant une foule immense d’environ 24 personnes, pensant être la réincarnation de Kurt Cobain. Malheureusement, dans un moment d’égarement, je l’ai vendue. Mauvais karma… Et devinez quoi ? Je pense sérieusement à en racheter une.

Histoire de la Boss DS-1

Lancée en 1978, la Boss DS-1 est rapidement devenue un incontournable dans le monde des pédales de distorsion. Conçue par l’entreprise Roland Corporation à une époque où les guitaristes cherchaient un moyen d’obtenir un son plus agressif sans forcément exploser leur ampli, elle a marqué un tournant.

C’est surtout l’occasion pour Roland Corporation, déjà habitué à faire des boites à rythmes et des synthés et qui venait de sortir l’ampli Jazz Chorus, de s’attaquer un peu plus au monde de la guitare. La MXR Distortion+ avait déjà fait sa place quelques années auparavant et la Boss DS-1 devait venir la concurrencer. Hasard du calendrier, une autre Distortion extrêmement célèbre sort la même année, la ProCo Rat.

Dès sa création la DS-1 a connu un succès dingue, et il faut avouer que c’est probablement lié à son tarif ridiculeusement abordable. C’est l’une des pédales les plus vendues de l’histoire, preuve qu’elle a su s’adapter aux besoins de chaque génération de musiciens.

Pourquoi la Boss DS-1 est si spéciale ?

La DS-1, c’est du béton armé version guitare. Sérieusement, un camion pourrait lui rouler dessus qu’elle fonctionnerait encore. C’est du BOSS, quoi ! Mais ce n’est pas juste sa solidité qui en fait une légende. Avec ses trois potards simplissimes — Tone, Level, et Distortion — elle offre une palette sonore impressionnante, allant d’un crunch léger à une disto bien musclée.

Ce qui m’a toujours frappé, c’est sa polyvalence. Elle peut vous accompagner dans des ballades bluesy ou dans un set de punk rock explosif. Et si vous aimez les palm-mutes bien définis, la DS-1 excelle. Pas de grésillements bizarres ou de sons fuzzy incontrôlables ici, juste une disto nette et puissante. Et aussi agréablement silencieuse comparée à d’autres distortions !

Ce silence relatif est lié au buffer -ou tampon- que l’on retrouve chez toutes les pédales Boss, et ce buffer est selon moi une des raisons de son succès (ou du succès de beaucoup de pédales Boss, vous me suivez ?). La DS-1 n’étant pas une pédale « true bypass », elle conserve mieux la tonalité de la guitare.

Sans rentrer dans trop de détails, entre le moment où « le son » part de la guitare et celui où il arrive à l’ampli, il a perdu en intensité. Et plus on rajoute de longueur de câble ou plus on rajoute de pédales true bypass entre la guitare et l’ampli et plus cet effet est accentué, comme si on baissait graduellement le potard de Tone de notre guitare. Une pédale avec un buffer, comme l’est la DS1, va atténuer cet effet et va donc mieux conserver les qualités sonores de la guitare.

A qui s’adresse la Boss DS-1 ?

Honnêtement, la DS-1 s’adresse à tout le monde, et c’est ce qui fait sa force.

Si vous débutez, c’est la pédale idéale pour vous familiariser avec la distorsion. Simple à utiliser, elle vous permet de comprendre rapidement comment ajuster votre son grâce à ses trois potards. Et son prix est un atout ne fera pas exploser votre budget.

Vous jouez depuis quelques temps déjà et commencez à explorer différents styles ? La DS-1 vous suit partout. Rock, punk, hard rock… Elle s’adapte sans problème. Vous jouez du Nirvana ? Elle sait faire. Du Green Day ? Elle sait faire. Du Steve Vai ? Elle sait faire. Du Gary Moore ? Elle s’est faire. Avec la DS-1 vous êtes au bon endroit.

Vous êtes pro ? Alors vous savez déjà tout. La DS-1 a sa place même dans les setups les plus sophistiqués. Elle est idéale en tant que pédale polyvalente, soit pour des parties rythmiques solides, soit pour booster vos solos avec une saturation bien définie. Et soyons honnêtes, même si vous avez une collection impressionnante de pédales haut de gamme, un petit retour aux sources avec la DS-1 fait toujours plaisir. Et vous savez aussi que si un jour la votre vous lâche, vous pourrez la retrouver dans n’importe quel magasin de musique n’importe où dans le monde.

Enfin, pour les collectionneurs, c’est une pièce mythique à posséder. Et puis, avouez, c’est quand même sympa de se dire qu’on utilise la même pédale que des légendes comme Frusciante ou Cobain.

D’ailleurs, qui utilise la DS-1 ?

Alors, faisons simple ici, je vais juste faire une liste, et bien entendu cette liste ne sera pas exhaustive, mais elle donnera un ordre d’idée :

• Kurt Cobain
• John Frusciante
• Steve Vai
• Joe Satriani
• Gary Moore
• Billie Joe Armstrong
• Johnny Marr
• John Petrucci
• Robert Smith
• Dave Navarro
• Etc.

Et c’est quoi les alternatives à la Boss DS1 ?

Et bien, je dois avouer que je suis un peu embêté. D’habitude sur les alternatives je mets des produits qui sont censés avoir le même objectif mais qui sont moins cher, parce qu’on n’a pas tous un budget illimité. Mais là, la pédale étant déjà peu chère, elle a été peu copiée et a donc peu d’alternatives. Donc je vais plutôt vous proposer d’autres distortions qui ont une âme un peu différente mais qui restent des modèles aussi légendaires.

Pour résumer

La Boss DS-1, c’est un peu comme ce vieux jean préféré : indémodable, toujours prêt à l’action, et qui vous fait sentir bien. Alors si vous cherchez une pédale qui a fait ses preuves et qui peut s’adapter à toutes vos envies, ne cherchez pas plus loin. Moi, je sais que je vais craquer à nouveau. Et vous ?