Le Fender Deluxe est un ampli produit par Fender et qui a inspiré un bon nombre de fabricants d’amplis. Né en 1948, il continue de connaître un franc succès aujourd’hui, et ce sous de multiples formes grâce à de nombreuses rééditions.
Le Tweed Deluxe : des débuts timides au son saturé
Le premier Deluxe, le 5A3, est apparu en 1948. On le surnomme souvent « Tweed Deluxe » en raison de son revêtement en toile de coton marron clair. D’une puissance d’environ 15 watts et équipé d’un haut-parleur de 12 pouces, il était conçu pour permettre aux guitaristes de se faire entendre au sein de petits groupes.
Si Leo Fender imaginait initialement un son clair même à fort volume, le Tweed Deluxe s’est révélé être un excellent générateur de saturation en poussant ses capacités. Ce son « crunch » caractéristique a fait son entrée dans de nombreux enregistrements blues, rockabilly et western swing.
Fonctionnement et caractéristiques techniques
Le Tweed Deluxe possède une configuration à deux canaux partageant une même tonalité. Chaque canal dispose de son propre contrôle de volume, et l’ensemble est monté sur le dessus de l’ampli.
Autre point intéressant : l’interaction entre les deux volumes. Le signal d’un canal ayant une influence sur l’autre, on obtient ainsi des variations de sonorités supplémentaires.
Un son prisé par les légendes
Le Tweed Deluxe a marqué de son empreinte le son de nombreux guitaristes. Parmi eux, on retrouve des pointures comme Larry Carlton, Don Felder, Billy Gibbons ou encore Neil Young.
Les évolutions : Brownface et Blackface
Au fil des années, le Deluxe a connu plusieurs transformations. De 1959 à 1963, il adopte un revêtement marron clair en tolex et voit son panneau de contrôle migrer du dessus vers l’avant de l’ampli. C’est la période « Brownface ». Le circuit évolue également avec l’apparition d’un trémolo, de tonalités distinctes pour chaque canal et d’un inverseur de phase.
De 1963 à 1964, Fender opte pour un look « Blackface » avec un tolex noir et des potentiomètres intégrant directement les indications de niveau. Le circuit est une nouvelle fois revu (AA763) et voit l’arrivée d’un préampli dédié à chaque canal (« Normal » et « Vibrato »), de réglages aigues et graves individuels et d’une puissance portée à 22 watts.
C’est également en 1963 que naît le Fender Deluxe Reverb, intégrant un caisson de réverbération à ressorts. Le modèle Deluxe « standard » sera abandonné en 1966, alors que le Deluxe Reverb poursuit sa carrière jusqu’à nos jours.
Le Deluxe aujourd’hui
Depuis les années 2000, Fender a proposé plusieurs rééditions du mythique Tweed Deluxe, respectant scrupuleusement le circuit et la fabrication d’origine.
De même, des artistes comme Eric Clapton ou The Edge ont eu droit à des modèles signature basés sur le circuit 5E3, témoignant de l’influence et de la pérennité du Fender Deluxe.
