L’histoire de Dumble Amplifiers est un récit fascinant qui s’inscrit dans la légende du son amplifié. Tout commence avec Alexander « Howard » Dumble, un ingénieur californien passionné de guitare et de son, qui dès les années 60, se lance dans la modification d’amplis Fender. Son objectif : obtenir un son plus riche, plus dynamique et plus expressif que ce que proposaient les modèles de l’époque.
Les premiers succès Dumble
Le succès ne se fait pas attendre. Dumble peaufine son art et développe ses propres amplificateurs, rapidement adoptés par des guitaristes locaux. Le bouche-à-oreille fait son oeuvre et attire des musiciens de renom tels que Carlos Santana, Robben Ford et Larry Carlton. Séduits par la chaleur, la précision et la musicalité des amplis Dumble, ces artistes contribuent à leur réputation grandissante.
Les modèles les plus iconiques de la marque incluent :
- Overdrive Special (ODS) : Ampli à lampes rendu célèbre par son overdrive naturel et sa réactivité exceptionnelle.
- Steel String Singer (SSS) : Version plus puissante de l’ODS, appréciée pour sa clarté et sa présence dans les aigus.
- Dumbleator : Un préampli pouvant être utilisé avec n’importe quel ampli de puissance, offrant la signature sonore Dumble à un large éventail de guitaristes.
La production d’amplis Dumble reste confidentielle. Alexander Dumble privilégie un travail artisanal, réalisé par lui-même uniquement, et refuse de céder aux sirènes de la production de masse. Cette rareté, associée à la qualité exceptionnelle des produits, fait des amplis Dumble des objets de convoitise et des pièces de collection atteignant des prix exorbitants sur le marché de l’occasion.
La liste des artistes qui ont utilisé les amplis Dumble est impressionnante, comme cités précédemment on retrouve Carlos Santana, Robben Ford et Larry Carlton mais également Eric Clapton, Stevie Ray Vaughan, Joe Satriani, John Mayer ou encore Kenny Wayne Shepherd
Le son Dumble
Le son Dumble est difficile à décrire en quelques mots. On lui reconnaît généralement une chaleur, une richesse et une dynamique uniques, ainsi qu’une capacité à sublimer le son de la guitare et à retranscrire fidèlement les nuances du jeu. Si on devait le résumer en une phrase, on dirait « un son Fender type Blackface encore plus dynamique, réagissant aux nuances de jeu comme un Fender Tweed« .
L’influence de Dumble sur le monde de la guitare est immense. De nombreux fabricants d’amplis se sont inspirés de ses designs et de ses innovations, contribuant à la popularisation d’un son « overdrive » devenu un élément essentiel du vocabulaire guitaristique.
Alexander Dumble est décédé en janvier 2022 et la production s’est donc arrêtée.
En conclusion, l’histoire de Dumble Amplifiers est une ode à la passion, à l’artisanat et à la recherche du son parfait. Une histoire qui a marqué durablement le monde de la guitare et continue d’inspirer les musiciens du monde entier.
