Marshall JTM45 : le premier ampli ‘so British’

Le Marshall JTM45 est un amplificateur pour guitare électrique qui a marqué l’histoire de la musique, c’est également le premier produit par Jim Marshall. Introduit en 1962, il a rapidement contribué à définir le son du rock and roll et continue d’être un ampli convoité par les musiciens du monde entier.

Le son Marshall par définition

L’ampli a été créé comme alternative aux amplis Fender qui avaient besoin d’être importés et étaient donc difficile à se procurer en Angleterre. Il est basé sur le circuit du Fender Bassman, le tweed le plus puissant. Quelques différences existent, notamment le chassis en alu (en acier sur le Fender), les lampes 12AX7 (vs 12AY7) et un haut-parleur Celstion (vs Jensen). Une autre différence importante consiste dans le fait que le JTM45 est au format tête+baffle alors que le Bassman était à la base un combo.

Le JTM45 est connu pour son son puissant et distordu, qui a été popularisé par des guitaristes comme Jimi Hendrix, Eric Clapton et Jimmy Page. Cet ampli est capable de produire une large gamme de sons, du blues au hard rock, en passant par le metal.

Caractéristiques du JTM45

Le JTM45 est un ampli à lampes de 45 watts. Il dispose de deux canaux, un canal « Normal » et un canal « Bright », chacun avec son propre contrôle de volume. L’ampli possède également un contrôle de tonalité et un contrôle de gain. 2 entrées instruments par canal, ce qui permet de « jumper » les canaux, c’est-à-dire utiliser les 2 canaux en même temps comme sur l’image ci-dessous :

Le JTM45 est un ampli simple et efficace. Il n’a pas de fioritures, juste les fonctionnalités essentielles pour produire un son de guitare puissant et expressif. C’est cette simplicité qui a contribué à son succès auprès des guitaristes.

En 1966 le JTM45 a été édité au format combo et est devenu le non moins célèbre Marshall Bluesbreaker.

À quoi s’attendre avec le son du JTM45 ?

Le Marshall JTM45, c’est l’essence même du son rock british vintage. Il se distingue par :

• Un clean chaud et plein, jamais trop agressif.
• Une saturation naturelle progressive à mesure que le volume monte.
• Une dynamique exceptionnelle, très sensible au jeu et au volume de la guitare.

Il n’a pas de canal « high gain » comme les modèles modernes, mais c’est ce qui fait son charme : c’est l’ampli à lampes par excellence pour les amateurs de crunch organique, de blues mordant et de classic rock.

Ajoute une overdrive en amont, et tu obtiens un gros son à la AC/DC ou Cream. D’ailleurs, Eric Clapton a immortalisé ce son avec le JTM45 combo (le fameux Bluesbreaker) sur l’album John Mayall & the Bluesbreakers.

Marshall JTM45 original vs rééditions modernes

Depuis sa création en 1962, le Marshall JTM45 a connu plusieurs vies. Le modèle d’origine, fabriqué à la main en Angleterre, est aujourd’hui un objet de collection. Mais Marshall a su faire revivre son ampli mythique à travers plusieurs rééditions.

Parmi elles, on trouve :

• La JTM45 Reissue (2245), fidèle à l’ampli original, avec ses 30 à 35 watts de puissance et ses lampes KT66.
• La version Handwired, montée à la main selon les techniques de l’époque, qui s’adresse aux puristes.
• Le Studio JTM20, un modèle plus récent, au format compact (20 watts), pensé pour un usage domestique ou studio, tout en gardant le grain emblématique du JTM.

Les différences principales se situent dans :

• La puissance : plus adaptée aux besoins modernes sur les rééditions.
• Les composants : parfois modernisés ou modifiés selon les séries.
• Le prix : le modèle original atteint des sommets sur le marché de l’occasion, tandis que les reissues sont plus abordables.

Marshall JTM45 vs Plexi : quelles différences ?

La confusion est fréquente entre le Marshall JTM45 et la Plexi (notamment la Super Lead 1959). Pourtant, il s’agit de deux modèles bien distincts dans l’histoire Marshall.

Caractéristique	JTM45	Plexi (Super Lead)
Année de sortie	1962	1965-66
Puissance	30-45 watts	100 watts
Lampes de puissance	KT66 (ou 6L6 selon les versions)	EL34
Sonorité	Plus doux, bluesy, rond	Plus agressif, tranchant
Compression	Plus de « sag », réponse plus molle	Plus de headroom, plus sec
Usage typique	Blues, classic rock	Rock 70s, hard rock

Qui a utilisé le JTM45 ?

Le JTM45 a été utilisé par d’innombrables artistes célèbres, dont :

• Jimi Hendrix
• Eric Clapton
• Jimmy Page
• Angus Young
• Tony Iommi
• John Frusciante
• Joe Satriani
• Gary Moore

Un ampli toujours populaire

Le JTM45 est toujours un ampli populaire aujourd’hui. Marshall a d’ailleur réédité l’ampli en format tête+cab, mais également en version combo, légèrement moins puissante mais bien plus facilement utilisable avec ses 20 watts.

C’est un ampli qui est capable de produire un son qui est à la fois classique et moderne. C’est clairement l’ampli parfait pour retrouver les sonorités rock des années 50 et 70, mais pas seulement !

Foire aux questions sur le Marshall JTM45

Le Marshall JTM45 est-il adapté au jeu en appartement ?

Le JTM45 original (30-45 watts) est puissant, et nécessite souvent d’être poussé pour révéler tout son potentiel. Pour un usage domestique, privilégie :

• Un atténuateur de puissance
• La version Studio JTM (20W)
• Ou un clone low wattage

Quelle est la différence entre le JTM45 et le Marshall Bluesbreaker ?

Le Bluesbreaker est une version combo du JTM45, apparue en 1966. C’est exactement le même circuit, mais avec des haut-parleurs intégrés dans un baffle ouvert, ce qui lui donne un son un peu plus diffus, parfait pour le blues.

Le Marshall JTM45 est-il bon pour le métal ?

Pas directement. Le JTM45 est un ampli vintage, au gain modéré. Il peut convenir au hard rock si tu le boostes avec une overdrive, mais pour du métal moderne, un ampli plus agressif sera souvent nécessaire.

Existe-t-il des alternatives au JTM45 ?

Oui, plusieurs marques proposent des clones ou interprétations du JTM45 :

• Ceriatone JTM45 (rapport qualité/prix imbattable)
• Mojotone, Metropoulos, Victoria
• Ou même des simulateurs numériques (Kemper, plugins comme Neural DSP)

Le JTM45 est-il toujours fabriqué ?

Oui, Marshall produit encore des rééditions du JTM45, notamment les séries Reissue et Studio. Il est également possible de trouver des modèles d’occasion, mais les originaux de 1962 sont très rares (et chers).